Kapitel 3: Krankheit und Gesellschaft

Der gesellschaftliche Umgang mit Menschen, die psychisch erkrankt sind, hat sich seit dem Ende des 18. Jahrhunderts immer wieder verändert. Lange Zeit wurden sie nur untergebracht, nicht aber behandelt, oder sie lebten am Rand der Gesellschaft. Im Nationalsozialismus wurde Menschen mit Behinderungen oder psychischen Erkrankungen das Recht auf Leben abgesprochen. In anderen Zeiten kam man psychisch Erkrankten mit Mitgefühl, Verständnis und Respekt entgegen. Dadurch ließen sich sowohl in der sozialen Betreuung als auch in der Behandlung wichtige Fortschritte erzielen.

Seit den Psychiatriereformen der 1970er-Jahre haben sich die gesetzlichen Regeln für die Unterbringung und Versorgung von Menschen in psychiatrischen Einrichtungen deutlich verbessert. Es besteht ein klarer gesellschaftlicher Wille, die Inklusion und Teilhabe von Erkrankten zu fördern und Stigmatisierungen abzubauen.

Anstalten machen

Bis zum ausgehenden 18. Jahrhundert waren psychisch Erkrankte meist in kirchlichen oder städtischen Armenhäusern untergebracht. Manchmal fristeten sie gar in gefängnisähnlichen Einrichtungen mit straffällig Gewordenen, Landstreichern oder als „unsittlich“ geltenden Personen ein elendes Dasein mit mangelhafter Versorgung.

Dann wurden speziell zur Versorgung psychisch Erkrankter eigene Anstalten errichtet, die baulich ansprechend und aufwendig gestaltet waren. Das bedeutete einen Fortschritt. Doch es fehlte noch an Erkenntnissen über psychische Erkrankungen, deren Ursachen, Symptome und Verlauf. Daher blieben die Behandlungsmöglichkeiten in diesen frühen Anstalten eingeschränkt. Zu den gängigen Methoden zählten vor allem Ruhigstellung, Zwangsmaßnahmen und die sogenannte Arbeitstherapie.

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